Полосатая путаница

Озеро Танганьика - уникальный по своей сути водоем - хранит в себе множество тайн и загадок. Ихтиофауна озера также необычна. Многие рыбы по своему облику напоминают обитателей кораллового рифа, причем не только окраской, но и поведением, используя при передвижении манеры морских рыб, которым приходится преодолевать более плотную среду, чем их пресноводным собратьям. Грациозные движения танганьикских цихлид, особенности их биологии нашли отклик в сердцах многих как начинающих, так и опытных аквариумистов. Своими необычными повадками эндемики местных вод очаровали уже не одно поколение российских любителей.
Танганьикцы одних видов успешно разводятся в неволе, другие - менее распространены и доступны. Представители многих таких видов, ненадолго мелькнув в частных аквариумах, исчезают из аквариумной практики, оставляя у своих поклонников печать сожаления и желание хотя бы в будущем заполучить этих рыб в свою домашнюю коллекцию.
Аквариумисты - цихлидники нашей страны долгое время содержат и успешно разводят представителей рода тельматохромис (Теlmatochromis) в основном "собачек" Т.burgeoni, Т.temporalis. Часто эти виды путают, поскольку внешний вид рыб поразительно схож: серовато-черное "прямоугольное" тело, сетчатый рисунок на нем и украшение самцов - жировой нарост, "лоб" на голове. Дополнительную сумятицу вносит возможная спонтанная гибридизация тельматохромисов. Икру рыбки мечут в каменную щель или в освободившуюся от моллюска раковину, отсюда и название: "ракушковая собачка".
Не все начинающие любители ихтиофауны Танганьики знают, что род Теlmatochromis не столь уж малопредставителен, и помимо вышеперечисленных включает в себя еще несколько видов рыб совершенно другой формы и окраски. Речь идет о группе "полосатых" тельматохромисов, состоящей из Т.bifrenatus, Т.brichardi, Т.vittatus. Некоторым аквариумистам они знакомы по фотографиям, но реально их видели немногие, так как эти рыбки ввозились в нашу страну лишь в 1975 году и, мелькнув, быстро исчезли, так и не оставив, по моим данным, потомства.
Я давно мечтал обогатить свою домашнюю коллекцию представителями хотя бы одного вида "полосатых" тельматохромисов. Надо сказать, что окраской и внешним обликом эти рыбы существенно отличаются от сложившегося стереотипного образа тельматохромисов. Тело у них длинное, сильно вытянутое, сжатое с боков. Окраска желтоватая, с длинной продольной черной полосой (или полосами, в зависимости от вида) от головы до хвоста. Небольшой рот свидетельствует о миролюбии, а необычность внешнего вида - об интересной биологии.
Долгое время я безуспешно пытался отыскать этот вид, но многие из опрашиваемых даже не представляли, о чем идет речь. В каталогах предлагаемых к продаже танганьикских цихлид от западных фирмимпортеров несколько раз появлялись интересующие меня рыбы, но при оформлении заказа следовал отказ в поставке со ссылкой на объективные причины.
Лишь осенью 1999 года мне удалось получить долгожданную посылку. Мелкие, узкие и довольно тощие рыбки внешне больше напоминали укороченного вдвое тропического вьюна акантофчальмуса. Правда, мелкого мотыля и коретру они есть все-таки стали, но еще две недели я подкармливал их науплиусами артемии.
Пришел вид под названием Т.bifrenatus, хотя было ясно, что это не соответствует действительности. У двухполосого тсльматохромиса, как следует из названия, должны быть две полосы на теле. а здесь, несмотря на явную истощенность, просматривалась лишь одна. Поэтому я решил, что это, по всей видимости, тельматохромис Бришара.
Рыбы были помещены в 100-литровый аквариум вместе с Сalinochromis "ndobhoi" и при (GН 8-12°, рН 7,2-8,5, Т-25-28°С чувствовали себя довольно хорошо, с удовольствием поглощали любые живые корма и их сухие аналоги. Возможно, рыбы были слегка "затянуты" или находились ранее под прессингом лидеров, так как, несмотря на относительно небольшой объем аквариума, они в первую же неделю подросли на 2 см, немного раздавшись и вширь. Надо сказать, что "незатянутые" танганьикцы при помещении в просторный объем не дают такого резкого прироста, малек развивается плавно и незаметно.
К зиме лидер достиг 7-8-сантиметрового размера, а самая мелкая особь - 5-6-сантиметрового. По мере роста рыб у меня крепло убеждение, что этот тельматохромис Бришара какой-то не такой. Сравнивая внешний вид своих питомцев с иллюстрациями в западных изданиях, я замечал, что чего-то в их облике недостает, а что-то, наоборот, лишнее.
Предприняв очередной экскурс в специальную литературу, я обнаружил в одном из новейших изданий "своего" тельматохромиса. Догадка воплотилась в уверенность: я стал обладателем Т.vittatus, причем очень редкой разновидности и окраски: взрослые рыбы, кроме продольной, имеют еще и многочисленные поперечные полосы, вкупе образующие сетчатый рисунок. И действительно, незначительно проступавшая на теле подростков сетка по мере взросления принимала все более ясные и отчетливые очертания.
Вскоре рыбы стали расходиться на пары. Конечно, мне хотелось развести столь интересный вид. Но своим поведением рыбы давали понять, что им чего-то не хватает - какого-то нюанса, какой-то мелочи. После многочасовых наблюдений мне показалось, что предоставленные нерестовые укрытия рыбам не подходят. Лидеры явно отдавали предпочтение узким щелевым плитам, которых в аквариуме было недостаточно, в результате борьба за выгодную территорию вносила излишнюю нервозность и отвлекала потенциальных производителей от предстоящего нереста.
Я изменил конфигурацию и форму укрытий, добавил больше узких плитообразных компонентов, и долгожданный нерест произошел.
По безвылазной суете пары внутри своей "пещеры" я понял, что икрометание состоялось. Не рискуя потерять столь долгожданную икру (своеобразная компенсация за годы поисков), я осторожно перенес субстрат с компактной кладкой в отсадник-инкубатор с двумя точками аэрации через фильтры-губки, добавил в воду метиленовый синий и стал ждать. Через два дня вся икра погибла.
Дождавшись следующего нереста, я, соблюдая все меры предосторожности, вновь перенес икру в отсадник. На этот раз все прошло удачно. Побелевшей икры было немного, и через пять дней около двух дюжин личинок уже висело, слегка покачиваясь, на субстрате. Через десять дней разбредшиеся по специально помещенным небольшим камешкам и кусочкам коралла мальки вовсю ловили науплиусов артемии и циклопа. Несмотря на отменный аппетит, растут они довольно медленно. Молодь имеет сетчато-сероватую окраску и еще мало похожа на своих родителей.
Как я и предполагал, рыбы оказались довольно миролюбивыми и вполне коммуникабельными. Их можно подселять к любому аквариумному сообществу схожего поведения и потребностей. По литературным данным, срок жизни тельматохромисов в неволе составляет 5-7 лет.